Kappa e o levante imaginário

Esta coletânea do mestre nipônico da prosa breve mostra uma escrita potente, amarga, que trafega entre as culturas do Japão e do Ocidente, sempre refletindo sobre a inevitável tensão entre a vida e a arte. Entre os contos e novelas aqui incluídos estão os importantes “Kappa” (notável fábula sobre uma curiosa civilização perdida de kappas, seres humanóides do folclore japonês que vivem na água, narrada por um interno de um manicômio) e “Rashômon”, conto que inspirou Akira Kurosawa a fazer o filme homônimo.

Ryunosuke Akutagawa nasceu ficção. É abandonado no mesmo ano em que a mãe enlouquece, o que impinge desde cedo à existência do futuro escritor um viés dramático e quase mítico que percorrerá toda sua obra. (Ryunosuke, “o filho do dragão”, teria nascido numa rara conjunção entre o ano e a hora do Dragão. Quanto ao sobrenome Akutagawa, foi legado do tio que o adotou.)

Kappa e o Levante imaginário promove um sobrevoo pela obra de Akutagawa, mestre inconteste da narrativa breve, trazendo ao leitor contos inéditos no Brasil, como Inferno, O dragão e Rodas dentadas, entremeados por novas traduções de contos célebres da narrativa japonesa moderna, como Rashomon e o controverso Kappa.

Último de seus contos publicados em vida, Kappa gerou polêmica e diversas interpretações da crítica e do público. A partir do divertido relato de um homem internado em um sanatório, no qual este desvenda suas peripécias pelo mundo dos kappas — curiosas criaturas do folclore japonês —, Akutagawa elabora uma crítica mordaz à moderna sociedade nipônica. Acompanham Kappa outros dez contos que matizam esta coletânea com os diferentes temas por onde perambulou a pena virtuosa do autor. Do Japão do Período Heian à Tóquio moderna, da ironia e do humor ácido ao texto introspectivo e melancólico, muitas vezes de mãos dadas com o elemento fantástico. Autor de textos divertidos e bem-humorados como A mágica e O nariz, o mestre japonês consegue chegar às raias do horror, como em Inferno. Seus textos inspiraram toda uma geração de artistas, como Akira Kurosawa, que em 1950 filmou Rashomon (película que se inspira no ambiente do conto homônimo e tem o enredo baseado em No matagal, que também integra o presente livro).

Akutagawa teve nascimento e morte turbulentos (morre na segunda tentativa de suicídio), efemérides de uma vida não menos intensa e que se desvela em sua prosa. Em seu ocaso, o autor sofria de alucinações e temia haver herdado a loucura da mãe. Laivos desse período estão impressos em Rodas dentadas, texto publicado postumamente e que fecha esta edição.