Nascido literalmente nos esgotos de Dublin em 1901, filho de um leão-de-chácara perneta e matador profissional, Henry Smart precisa amadurecer rápido. Da vida de esmolas para a de guerrilheiro do IRA, sua trajetória é longa e conturbada. Roddy Doyle tece aqui o relato impiedoso, mas repleto de ternura e digno de Dickens ou Zola, de uma Irlanda oprimida e paupérrima.